20년 만에 속편이 나온다는 소식을 들었을 때, 마음이 설렜습니다. 1편을 얼마나 좋아했는지 생각하면 당연한 반응이었습니다. 그런데 막상 극장에서 나오고 나니, 기대치가 너무 높았던 건지 아니면 영화가 부족했던 건지 한참을 정리해야 했습니다. 재미가 없는 건 아니었는데, 성에 차지 않았습니다.
<악마는 프라다를 입는다 2> 20년 만의 재회, 레거시 미디어의 위기라는 배경
이번 영화는 전편으로부터 정확히 20년이 흐른 시점을 배경으로 합니다. 일반적인 속편의 제작 주기가 3~5년인 것에 비하면 상당히 긴 간격입니다. 이처럼 전편과의 시간적 거리가 매우 길어 원작의 세계관을 새로운 방식으로 재해석하는 이른바 레거시퀄(legacyquel) 구조에 가깝습니다. 여기서 레거시퀄이란 속편이지만 단순 이어지는 이야기가 아니라, 원작의 세계관을 기반으로 오랜 시간이 지난 후 새롭게 쌓아 올린 서사를 의미합니다.
앤디는 20년간 저널리스트로 활동하며 업계에서 인정받는 인물이 되었지만, 재직 중인 회사의 대규모 적자로 해고 통보를 받습니다. 미란다는 여전히 런웨이의 편집장 자리를 지키고 있지만, 협력업체 노동 착취 논란으로 광고주 이탈 위기에 처한 상황입니다. 두 사람이 이 시점에서 다시 얽히는 설정 자체는 꽤 잘 짜여 있습니다.
문제는 이 위기를 왜 지켜야 하는지에 대한 설득력입니다. 제가 영화를 보면서 가장 답답했던 부분이 바로 이것이었습니다. 런웨이라는 매거진을 살려야 한다는 당위성, 즉 내러티브(narrative) 동기가 충분히 전달되지 않았습니다. 내러티브 동기란 관객이 주인공의 목표에 감정적으로 동의하게 만드는 서사적 근거를 뜻합니다. 차라리 사라지지 말아야 할 전통이나 가치가 있다는 걸 보여줬다면 달랐을 텐데, 그 설득이 부족하다 보니 이야기의 긴장감이 쉽게 풀렸습니다.
캐릭터 변화와 속편이 가진 한계
제가 직접 보고 나서 제일 먼저 든 생각은, 미란다가 너무 순해졌다는 것이었습니다. 1편에서 그녀를 압도적으로 만들었던 냉혹한 카리스마는 거의 사라지고, 변화하는 미디어 환경과 젊은 직원들의 눈치를 보는 모습이 주를 이룹니다. 물론 이것이 현실적인 방향이라는 건 압니다. 하지만 그게 이 영화를 기다린 이유가 되지는 않았습니다.
에밀리는 1편에서 미란다의 수석 어시스턴트였던 인물인데, 이번 편에서는 디올의 총괄로 올라서 오히려 미란다에게 무리한 요구를 하는 빌런(villain) 포지션에 놓입니다. 여기서 빌런이란 서사의 갈등을 만들어내는 대립 인물을 뜻합니다. 솔직히 이 설정은 저도 쉽게 받아들이기 어려웠습니다. 그 캐릭터가 왜 그렇게 변해야 했는지 납득이 되지 않았고, 앤디와의 티키타카를 이어가려는 시도가 그나마 위안이었을 뿐입니다.
이 영화가 다루는 레거시 미디어(legacy media)의 위기는 현실과 상당히 맞닿아 있습니다. 레거시 미디어란 신문, 잡지, 방송처럼 디지털 이전부터 존재해 온 전통 미디어를 통칭하는 개념입니다. 실제로 국내외 잡지 시장은 급격히 축소되고 있으며, 광고 시장 역시 디지털 플랫폼으로의 쏠림이 심화되는 추세입니다(출처: 한국언론진흥재단). 영화가 이 현실을 배경으로 삼은 것 자체는 좋은 판단이었습니다. 다만 그 심도가 깊게 파고들기보다는 표면적으로 훑고 지나간 느낌입니다.
이 영화에서 아쉬운 캐릭터 변화를 정리하면 다음과 같습니다.
- 미란다: 강렬한 카리스마가 희석되고, 시대 흐름에 흔들리는 모습이 부각
- 앤디: 노련해졌지만 성장의 결이 명확하게 그려지지 않음
- 에밀리: 갑작스러운 빌런 전환으로 인해 캐릭터의 일관성 약화
- 나이젤: 비중은 크지 않지만, 영화 전체를 관통하는 감정선을 단 한 마디로 정리
이 영화를 어떻게 받아들일 것인가
제가 보기에 이 영화를 가장 잘 즐길 수 있는 관객은 미디어 산업의 구조 변화에 어느 정도 관심이 있는 사람입니다. 매거진이라는 매체가 어떻게 광고 수익 모델에 의존하는지, 콘데나스트(Condé Nast)처럼 거대 미디어 그룹 내에서 편집권과 자본 논리가 어떻게 충돌하는지를 아는 분들이라면 훨씬 입체적으로 볼 수 있습니다. 콘데나스트란 보그, 뉴요커, GQ 등 전 세계 유력 매거진을 산하에 두고 있는 글로벌 미디어 기업으로, 런웨이의 실제 모델로 자주 언급됩니다.
그렇지 않은 관객에게는 이야기가 조금 겉돌 수 있습니다. 저는 이 영화가 캐주얼하게 흘러가다가 어느 순간 지루해지기 시작하는 리듬감을 갖고 있다고 느꼈습니다. 시작은 나쁘지 않았는데 점점 마음이 식어갔습니다. 그러다가 나이젤의 한마디에 순간 울컥한 걸 보면, 저도 결국 이 영화와 캐릭터들을 사랑하고 있었다는 사실을 부정하긴 어렵습니다.
시각적 완성도에 대해서는 이견이 없습니다. 의상 디자인과 패션쇼 장면은 고화질 스크린으로 봤을 때 확실히 볼거리가 됩니다. 다만 1편의 화려함과 비교하면 이번 편의 패션은 다소 절제되어 있고, 그 빈자리를 드라마적 밀도로 채웠는지는 의문입니다. 영화 산업 전반에서 속편의 흥행 성공률이 원작 대비 낮아지는 경향이 있다는 분석도 있는 만큼(출처: 박스오피스모조), 기대치를 적절히 조율하고 보는 것이 현명할 수 있습니다.
결국 이 영화는 1편의 맛을 기대하면 안 되는 영화이지만, 정작 우리는 20년 동안 그 맛을 기억하며 기다렸다는 데 딜레마가 있습니다. 직장 생활을 오래 한 분들, 혹은 미디어 산업 안에서 버텨온 경험이 있는 분들이라면 결말이 통쾌하게 느껴질 수 있습니다. 아주 재미없지도, 미치도록 재미있지도 않은 영화입니다. 그래도 저는 보길 잘했다고 생각합니다. 후속 편이 나온다면 조금 더 낮은 기대치를 들고 극장에 갈 것 같습니다.