전작 히트맨을 그렇게 기대하고 보지 않았습니다. 2020년에 처음 접했을 때 "이게 뭐야" 싶었는데 끝나고 나니 의외로 입꼬리가 올라가 있었습니다. 그래서 이번 히트맨 2는 어느 정도 기대를 품고 극장에 들어갔는데, 결과적으로 그 기대가 독이 됐는지 득이 됐는지 아직도 판단이 애매합니다.
모방범죄 설정, 이 영화의 핵심 장치
히트맨 2에서 가장 영리하게 쓰인 장치는 모방범죄 플롯입니다. 슬럼프에 빠진 준이 초심으로 돌아가기 위해 빌런의 시점에서 이야기를 새로 구성하는데, 그 웹툰 속 범행 방식이 현실에서 그대로 재현되는 사건이 발생합니다. 빅테크 기업을 노리는 위장 침입, 화재 경보를 이용한 대피 유도, 서버 데이터 탈취 후 증거 인멸을 위한 폭발물 설치까지, 준의 상상이 그대로 범죄 설계도가 되어버린 셈입니다.
여기서 나오는 개념이 바로 플롯 드리븐(Plot-driven) 서사 구조입니다. 플롯 드리븐이란 캐릭터의 내면보다 사건의 연쇄와 전개 자체가 이야기를 끌고 나가는 방식을 의미합니다. 이 영화는 전형적인 플롯 드리븐 구조를 따르고 있어서, 인물이 왜 그런 선택을 하는가 보다 다음 사건이 어떻게 터지는가에 집중하게 만듭니다. 덕분에 빠르게 전개되고 지루할 틈이 없다는 장점이 있지만, 반대로 캐릭터에 깊이 감정이입하기 어렵다는 단점도 생깁니다.
제가 직접 극장에서 봤을 때, 이 모방범죄 설정이 터지는 순간 객석의 반응이 꽤 뜨거웠습니다. "아, 그게 복선이었구나" 하는 분위기가 느껴졌고, 저도 그 장면에서는 제법 몰입했습니다. 다만 그 이후 전개가 예상 가능한 방향으로 흘러가면서 긴장감이 조금씩 빠져나갔다는 건 솔직히 인정해야 할 것 같습니다.
빌런 피에르 장 역을 맡은 김성오의 합류도 이 파트에서 중요한 역할을 합니다. 악역 캐릭터에 무게감이 있어야 플롯이 살아나는데, 김성오는 그 역할을 꽤 묵직하게 해냅니다. 코믹 영화에서 진지한 악역이 자칫 어색해질 수 있다는 우려도 있는데, 저는 이 부분은 성공적으로 안착했다고 봅니다.
킬링타임 영화로서의 완성도
'킬링타임용 영화'라는 표현이 때로는 폄하처럼 들릴 수 있는데, 저는 이 말이 히트맨 2에게는 오히려 정확한 칭찬이라고 생각합니다. 킬링타임(killing time)이란 본래 시간을 즐겁게 때운다는 뜻으로, 영화 맥락에서는 깊은 사유 없이 순수하게 오락 목적에 충실한 작품을 가리킵니다. 그리고 그런 영화를 만드는 것은 생각보다 쉽지 않습니다.
히트맨 2는 권상우와 이이경의 티키타카 케미스트리가 여전히 살아있고, 국정원 차장의 공치사 개그나 편집장의 주식 투자 실패 에피소드처럼 조연들이 각자 한 자리씩 제대로 차지하고 있습니다. 이런 앙상블 코미디(ensemble comedy), 즉 주인공 한 명이 아니라 여러 캐릭터가 균형 있게 웃음을 분담하는 방식은 이 영화가 지루해지지 않도록 잡아주는 중요한 요소입니다.
실제 관람객 반응을 보면, 평단과 대중의 온도차가 꽤 명확하게 갈립니다. 평단에서는 서사의 기시감을 지적하는 낮은 평점이 나왔지만, 실관람객 사이에서는 "명절에 가족끼리 아무 생각 없이 보기 딱이다"는 후기가 많았습니다. 그 결과 손익분기점인 230만 관객을 넘겨 250만 관객을 동원했고, 전작의 성적까지 웃돌았습니다.
히트맨 2가 킬링타임 영화로서 기능하는 데 성공한 핵심 요소를 정리하면 다음과 같습니다.
- 웹툰 연출과 실사 장면을 교차하는 시각적 장치로 단조로움을 방지함
- 앙상블 조연 캐릭터들의 균형 잡힌 코미디 배분
- 빠른 플롯 전개로 지루할 틈을 주지 않는 편집 리듬
- 권상우의 대역 없는 직접 액션으로 확보된 현장감
한국 영화진흥위원회의 통계에 따르면 국내 코믹 액션 장르는 2020년대 들어 꾸준히 손익분기점 달성률이 높은 장르 중 하나로 분류됩니다(출처: 영화진흥위원회). 히트맨 2의 흥행은 그 흐름과 일치합니다.
아쉬운 점, 그래도 이건 말해야 할 것 같아서
아쉬운 점이 없다고 하면 거짓말이 됩니다. 제가 가장 걸렸던 부분은 내러티브 구조(narrative structure)의 예측 가능성입니다. 내러티브 구조란 이야기가 어떤 순서와 방식으로 전개되는가를 가리키는데, 히트맨 2는 위기-반전-해결이라는 3막 구조에서 거의 벗어나지 않습니다. 관객이 "다음에 뭐가 나올지 알겠다"는 느낌을 받는 순간 긴장감은 사라집니다.
웹툰 연출 방식도 비슷한 맥락에서 아쉬움이 남습니다. 전작에서 처음 접했을 때는 신선했는데, 이번에는 이미 익숙해진 포맷이라 놀라움보다는 "또 나왔다"는 인상이 강했습니다. 헬기씬 등 일부 CG 완성도 문제도 몰입을 방해하는 요소로 지적됩니다.
그럼에도 이 영화를 두고 "그냥 못 만든 영화"라고 단정하는 시각에는 저도 동의하기 어렵습니다. 코미디 영화에서 웃음이 지속적으로 터진다는 것, 그리고 흥행 지표인 관람객 만족도가 평단 평점보다 높게 형성됐다는 것은 나름의 성과입니다. 한국콘텐츠진흥원의 분석에 따르면, 장르 영화에서 대중 만족도와 평단 평가의 괴리는 코미디 장르에서 가장 두드러지게 나타나는 경향이 있습니다(출처: 한국콘텐츠진흥원).
히트맨 2는 결국 "뭔가 대단한 걸 보고 싶다"는 기대보다 "편하게 웃고 싶다"는 마음으로 접근하면 충분히 제값을 합니다. 현재 쿠팡플레이에서 스트리밍 중이니, 무거운 영화가 내키지 않는 날 틀어두기에 딱 맞는 선택입니다. 쿠키 영상에서 애니메이션화 소식까지 흘리고 있으니, 시리즈를 좋아하는 분들에게는 다음 편 기대감도 남겨두는 마무리가 됩니다.